愛妻家大田正文、就職活動でナムコの選考を受けた、女性社員と冷やし中華の思い出。

■愛妻家大田正文。
就職活動で、ナムコの選考を受けた、女性社員と冷やし中華の思い出。

■昭和５０年代にゲームが好きだった人にとって、ナムコは、オンリーワンの価値を持っていた会社だった。もちろん、僕も、例外ではなかった。

・ファミコンで、はじめてゼビウスをやった時の衝撃。バキュラはザッパーを２５６発撃ちこめば破壊できると信じて挑戦していた、小３のあの頃。

・モンスターがホッピングやバスといった、多彩な乗り物に乗ってやってくる驚き。たくさん詰まっていた隠しキャラや隠し要素、そして、ポップな色彩の画面に、心から胸をときめかせた、パックランドにハマった小４の冬。

・１５階のクォックスドラゴンのテーマ音楽に戦慄し、５９階の分身ウィザードがどうしても倒せず、クリアできなかった小５の冬。以来、眠っていると、ギルと一緒にドルアーガを倒しに向かう夢をずっと見るようになり、数年越しの思いをのせて、再度ドルアーガの塔を買って、ドルアーガを倒し、カイを救った高１の春。

あの時の僕は確かに、０と１の羅列のデータにすぎないキャラクター一人ひとりに、躍動感のある生命が宿っていると、本気で感じていた。

■今から振り返れば、ほとんどのファミコンソフトをプレイしている僕が、自分で買ったゲームが一番多い会社が、ナムコのゲームだった。
当然、カセットと一緒に入っているアンケートハガキもぜんぶ送っていた。すると、毎年新年にナムコから年賀状が届くようになった。そして、それは、僕にとって、お正月のたのしみのひとつになった。

■……時は経って。
僕は、大学生になり、就職活動をするようになった。
僕は迷わず、ナムコの選考を受けることにした。

■エントリーシートに書く内容の一つに、

「あなたが、ナムコに入社したら、どんなことをやりたいですか？」

という質問があった。

■僕は、この質問に書いた内容を、今でもよく覚えている。

当時、ナムコのゲームセンターは、規模によって、幾つかの店名が使い分けられていた。
プレイシティキャロット、ナムコランド、プラボ、ＰＲＩＤ’Ｓ……。

これが、僕にはすごく残念だった。
なぜなら、店舗名がバラバラすぎて、お店に来るお客さんが、そこをナムコ直営のお店だと思ってくれないからだ。

だから、僕はエントリーシートにこう書いた。

「私が御社に入社したら、アミューズメントパークのブランド統一化を図ります。御社のアミューズメントパークには、プレイシティキャロット、ナムコランド、プラボ、ＰＲＩＤ’Ｓ等、規模によって店名が違います。沢山の店名でブランドが分散しているために、残念ながら、訪れたお客様が、御社のアミューズメントパークだと気づいていません。御社には、パックマン、マッピーといった、魅力的かつ知名度のあるキャラクターが沢山います。全社でいちキャラクターをマスコットキャラクターとして全店舗で使用し、ブランドの統一化を図ります。」

余談だが、これは、正直、いまでもやりたいと思っている。ナンジャタウンも含めて。

■一次面接は、５月下旬。
大田区のナムコ本社で１３時からの開催だった。

面接前日は、興奮して、あまり眠れなかった。
そして、いてもたってもいられない僕は始発の新幹線で東京に向かった。

新幹線で東京に向かう途中、僕はものすごく興奮していた。
なぜなら、ナムコ本社の受付には、受付ロボットの「受付小町」がいたからだ。
雑誌でしか見たことがない受付小町に会えるだけで、僕の心は小躍りしていた。

東京についたらすぐに、大田区のナムコ本社に向かった。
実際に受付小町と対面し、ものすごく感動したのを覚えている。

■そして、僕は、はたと気がついた。
時間が、まだ１１時過ぎだということに。

１３時からの面接まで、まだまだ時間がある。
しかも、よくよくまわりを見回すと、社員も学生も、まだ誰もいなかった。

誰かいないかな？と、近くの会議室を見回すと、２０代の女性社員が、面接会場の設営をしていたのを発見して、話しかけてみた。

愛妻家「すみません、今日１３時からの面接に、広島からやってきたんですが、新幹線が早くつきすぎてしまって」

女性社員「広島から！遠いところから。……でも、ごめんね。まだ会場設営中なの。だから、お昼ごはんでも食べてきたら？」

愛妻家「ありがとうございます。そうします。このあたりで、おいしいお店ありますか？」

女性社員「うーん、おいしいお店はないけど、表に出て真っすぐ行って右に曲がると、腐ったような定食屋があるから」

愛妻家「腐ったような？！どんな定食屋さんなんですか？それ！」

女性社員「行ってみたらわかるよ（笑）」

愛妻家「ありがとうございます！面白そうなのでそこに行ってみます！」

■はたして、女性社員に教えてもらった道のとおりに行くと、まさしく腐ったような定食屋を発見し、中に入った。
おばちゃんが、注文を取りに来る。

おばちゃん「ご注文は？」

腹が減っては戦（面接）はできぬ。そう考えた僕は、ゲンを担いで、迷わず答えた。

愛妻家「カツ丼で！」

そう、僕は今から面接にカツんだ！

■おばちゃんが奥に引っ込んだ後、僕は店内を見回した。
古い定食屋さんだ。腐ったような、とは言い得て妙だ。

僕は何気なく、店内の壁にはられたメニューに目をやった。

そこには、こう書かれていた。



「冷やし中華はじめました」

ああ、もう夏になるからな……。
そう考えていた僕は、その後に書いてある言葉に、自分の目を疑ったのだ。



そこには、赤い文字で、こう書いてあったんだ。



あったか～い




■……（これはもう、あの女性社員に教えてあげるしかない！）

僕は居ても立ってもいられなくなり、出てきたカツ丼を５分で平らげて、ナムコ本社へダッシュで戻った。
女性社員は、設営が終わって、会議室でのんびりしていた。

女性社員「あ、どうだった？やっぱり腐ってた（笑）」

愛妻家「正直、味はあんまり美味しくありませんでした（笑）。それより聞いて下さい！すごいメニューがあったんですよ！」

女性社員「メニュー？へー、なになに！」

愛妻家「壁のメニューに『冷やし中華はじめました』って書いてあったんですけど」

女性社員「ふんふん」

愛妻家「その後に、なんて書いてあったと思います？」

女性社員「えー、なにかなあ？」

愛妻家「赤いマジックで『あったか～い』って書いてあったんですよ！なんなんですか！あったかい冷やし中華って、もはや冷やしじゃないじゃないですか！」

女性社員「えー！！本当！！それは気づかなかった！今度食べに行こう！」

愛妻家「僕もカツ丼なんか頼んでいる場合じゃなかったですよ！先にメニューを見ていたら、絶対に頼んだのに！あったかい冷やし中華！人生の半分くらい損した気分ですよ！今！」

女性社員「あははは。君、面白いね！」

■あったかい冷やし中華のおかげで、この日、女性社員と仲良くなった僕は、面接時間中、ずっと、この女性社員と和気あいあいと話をしていた。彼女も、面接官の一人だったのだ。

……正直、面接で何を話したかは、さっぱり覚えていない。
だけど、とても楽しい時間だったことだけを、今でもはっきり覚えている。

■そして、翌日。
ナムコから、電話がかかってきた。

面接の結果は、合格だった。

■それ以降、その女性社員と会うことは無かった。
でも、僕は、あのときの女性社員に、もしまた会える時が来るならば、聞いてみたいのだ。

あの。

あったかい、冷やし中華の味を。

おわり