【突発的に書いてみた】愛妻家的恋愛小説 第４話「男の役割」。 ※この物語はフィクションです。

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【突発的に書いてみた】愛妻家的恋愛小説 プロローグ。はこちら。
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【突発的に書いてみた】愛妻家的恋愛小説 第２話「理不尽」。はこちら。
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【突発的に書いてみた】愛妻家的恋愛小説 第３話「Perfume of love」。はこちら。
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「ところで」

「今夜、つけている香水、良い香りですね。僕も好きな香りです。何ていう香水ですか？」

「ありがとうございます。GUCCIの『ENVY』っていう香水なんです。彼と逢う時は、何時もつけていたんですよ」

「『ENVY』の意味、知っていますか？」

「『嫉妬』っていう意味なんです」

……彼女は、くすっと笑う。

嫉妬。

彼女は。

彼と一緒にいる時間。
この香りに、どんな想いを込めていたのだろう。

そして。
実は、男の嫉妬の方が、暗く、深い。

「……飲み物、次、何にしますか？」

「まささんは、何にしますか？」

「実は僕、お酒弱いんですよ。だから、甘いお酒に行ってもいいですか？」

「まささん、弱いんですね」

「そうなんですよ。独身の時に女性と2人でお酒を飲みに行くと、『私を酔わせてどうするつもり？』って言うのは僕の台詞でしたから」

「うふふ。じゃあ」

「今夜は、わたしがその台詞を言わせる番かもしれませんね」

一瞬の静寂。

「……わたしも、甘いものにしようかな」

「では、せっかくなのでこのお店のオリジナルカクテルを頼みませんか？」

「じゃあ、わたしはこの、『逢恋想』で」
「僕は、『雪月花』で」

僕は、そろそろ核心に触れようと想った。
彼女が、ほんとうはこの先、どうしたいのかを。

僕の経験上、女性から『相談があります』と相談されたとき。
実は、その女性はもう、自分の中に答えを持っている。
女性は男性に、答えを求めているのではなく、ただ、話を聴いてほしいだけなのだ。

だから、今夜の僕の役割は。
ただ、その答えを引き出すために、彼女の話を聴くこと。

「それで」
「これから、課長とはどうしたいと考えているのですか？」

彼女は、すこしうつむいて考える。

「やっぱり、すこし悔しいですよね」

「別れてから、職位の違いを利用して、パワハラまがいのことをしてくるのに。
　会社で二人きりになると『もう一度やり直したい。妻とは別れるから』なんて言ってくるんですよ。
　ずるいですよね、男の人って」

「……ねえ、まささん」

「まささんなら、どうしたいですか？」

僕は、この質問には直接応えず、核心にもって行くことにした。

「……課長のこと、まだ、好きですか？」

「正直、想いはもう覚めています。相手が尊敬できなくなったら、恋って終わりですよね」
「それに、最近他に気になる人がいるんです」

「そうであれば、もう、答えは出ているんじゃないですか？」

「！……。」

「……そろそろ、お店、出ましょうか」
「はい。わたしちょっと、化粧を直してきます」
「はい。いってらっしゃい」

彼女が席を立つ。
僕は、その間にお店のスタッフに声をかけ、会計を済ませておいた。

程なくして、彼女が戻ってくる。

「行きましょうか」
「はい。あ、お会計は？」
「もう済んでいますよ」
「え……？」

僕は、コートを羽織って歩き始める。

お店から、一歩、外に出ると。
12月の夜の空気は、凛とした冷気で包まれていた。

「まささん、お会計、おいくらですか？」
「いいですよ」
「だめですよ。きょうはわたしがお誘いしたのに」
「じゃあ、次にお誘いいただけた時に、多めに出してください。それでいいじゃないですか」

会話とともに、二人の口から白い息が舞い、夜の空に消えていく。

「帰りは、渋谷まで出て、ＪＲですか？」
「はい。まささんは？」
「僕も渋谷からＪＲです」

「じゃあ」

彼女は、僕に一歩近づいて、上目遣いで、僕の顔を覗き込む。

「渋谷まで、一緒に歩いて帰りませんか？」

「はい」

彼女と僕は、渋谷に向かって青山通りを歩きはじめた。

■つづく