はじめての交流会参加。～失敗から学ぶ～

社外の友人をたくさん作って、
おくさんに熟年離婚されないようにするぞ！

そう決心した、３０歳・２００６年の秋。

だけど。
ふと、僕は我にかえりました。

「・・・社外の友人って、どう作ったらいいんだろう？」

社会人になって、意識して友人を作ったことがない僕は、一生懸命考えました。

社外の友人　＝　異業種　＝異業種交流会。

そうだ！「異業種交流会」に参加してみよう！！

早速、インターネットで「異業種交流会」を検索。

ヒットした中から、都内某所で月１回開かれている、異業種交流会の主宰者に参加メールを送りました。
その交流会のスタイルは、月に一度、都内の居酒屋のパーティールームを借りて、異業種の参加者同士で飲食しながら話をする、というスタイルでした。

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そして、当日。
僕は、ドキドキしながら会場である居酒屋へ。

「はじめて参加します。よろしくお願いします。」

受付で、会費の４，０００円を払いつつ挨拶。
その後、会場に入ると既に参加者が２０人程度いました。

（なにはともあれ、まずは主催者の方に挨拶だろう。）

そう考えた僕。

「主催者の方はどなたですか？」
「あそこに座っている人ですよ。」

近くにいた参加者に教えてもらい、主催者のところへ。

「初めて参加する大田です。よろしくお願いします。」
「はい、席は自由ですよ。」

短い挨拶が終わり、僕は、
手近に空いていた席に座りました。

すると、隣の席に座っている４０代くらいの男性が話しかけてきました。

「はじめまして、名刺交換よろしいですか？」
「・・・え。・・・あ、はい。」

会社名と、名前をお互い名乗った後。
僕は、困ってしまいました。

・・・何を話していいのかさっぱりわからない・・・！！

相手の方から、仕事の内容を少し聞かれた後。
気まずい沈黙が流れました。

（こんなとき、何を話せばいいんだろう？）
（仕事以外で、自分より年配の方と何を話していいか、さっぱりわからないよ。）

結局、会話は続かず。
挨拶もそこそこに、男性は別の知人の参加者と話しはじめてしまいました。

その後も、僕はまるで糸の切れたタコのように、会場を転々としながら名刺交換。
ですが、冒頭の男性と同じように、何を話していいのかさっぱりわかりません。

結局、３０分後には、誰とも話さずに、一人、料理を食べているという状況に。
僕はだんだん、この場所にいるのが苦痛になってきました。

そして、一人で落ち着いて会場を観察してみると、二つのことがわかりました。

ひとつは、参加者は常連７：初参加３といった比率であること。

もうひとつは、常連同士で固まって内輪の話で盛り上がっており、僕も含めた初参加の人は、多かれ少なかれ僕と同様放置プレイであること。

主催者といえば、常連５～６人で固まって、内輪の話で大盛り上がり。
参加者に気を配っている様子や、初参加者へのフォローは、全くありませんでした。

結局、そのまま交流会は終了。

僕は、４，０００円というお金と、３時間という時間を使って。
ただ単に苦痛の時間を過ごしただけだったのです。

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こうして、僕のはじめての交流会デビューは【大失敗】に終わりました。

これまでの僕であれば、ここで交流会に行くのをやめていたかもしれません。

しかし、今回はそれができない理由がありました。
社外の友人がいない　＝　熟年離婚　だったので（笑）

そして、僕はほろ苦い交流会デビューの失敗から、以下のことをを学び、心に固く決めたのです。

『自分がされて嫌だと感じることは、絶対にしないようにしよう。』
『そのためには、勉強会・交流会を自分で主宰しよう。』
『自分の理想の勉強会・交流会を主宰するために、たくさんの交流会に参加して研究しよう。』
　
・・・そして、今から振り返ると。
たった４，０００円と３時間の投資で、「交流会の失敗要因」を学べたことは、今後の僕にとって、大きな財産となるのでした。
　
【次回：ＧＲＥＥ入会は、２ちゃんねる。　につづく】